Uno de los Westerns clásicos de
los años sesenta fue “Los siete magníficos” (1960) dirigido por John Sturges y
protagonizado por Yul Brynner, Steve McQueen y James Coburn entre otros. Esta película era la versión norteamericana
de un estupendo film de Akira Kurosawa "Los siete samuráis" (1954) que contaba
una historia similar de un poblado de campesinos sistemáticamente asaltado por
bandidos, que deciden ir en busca de
guerreros mercenarios a los que pagar
para que les protejan. En la versión
original evidentemente se trataba de samuráis, son excelentes escenas de
acción rodadas por el maestro Kurosawa. La industria norteamericana adaptó esta
historia al western, con una película cuyo éxito genero tres secuelas.
La película primera, fue rodada
en Estados Unidos, pero las dos secuelas siguientes, “El regreso de los siete magníficos” (1966)
Burt Kennedy) y “La furia de los siete magníficos” (1969) Paul Wendkos se
rodaron en España en diferentes localizaciones. La cuarta y ultima de la
serie, “El desafío de los siete
magníficos” (1972) (George McCowan) volvió a
rodarse en tierras americanas. Probablemente
la seña de identidad de esta serie de películas fue la inolvidable banda sonora
de Elmer Bernstein que alcanzó una gran
popularidad.
La primera de las dos películas
rodadas en suelo español El regreso de
los siete magníficos se rodó en gran parte en Alicante. Allí, bajo la dirección
del director de arte José Algueró se construyó un poblado estilo mexicano donde
trascurre gran parte de la acción.
El
equipo de efectos especiales estaba bajo la supervisión de Richard Parker, que
había trabajado en varias de las grandes producciones de Samuel Bronston. Entre
los técnicos españoles en su equipo estaba
Fernando Pérez, que durante años trabajó a sus órdenes en películas
rodadas en España y en el extrajero.
Disparos, impactos, explosiones, fuego y lluvia son algunos de los
efectos más espectaculares de esta película.
Entre ellos destaca la muerte del
malo interpretado por el actor y director mexicano Emilio Fernández a manos de
Yul Brynner que lo despacha con un certero tiro en el estomago. En esta
secuencia de imágenes de aprecia como al explotar el pequeño explosivo bajo la camisa,
desvela durante unos fotogramas, el
truco, dejando ver la bolsa de sangre y el protector del actor
También se rodaron algunos
planos de interior en los estudios Bronston
en Madrid. Donde el departamento de arte reprodujo los decorados del poblado
construido en Alicante. Allí se rodaron escenas nocturnas con efectos de
lluvia.
En la segunda de las películas de esta
saga, el director de arte fue José Maria Tapiador
que había trabajado como ayudante de José Alguero en la anterior. Esta vez en los
efectos especiales el responsable fue
Alex Weldon que tras supervisar los efectos de las grandes producciones
de Samuel Bronston, mantuvo un equipo de
técnicos españoles con los que trabajó durante años. Entre ellos, y como su
mano derecha, estaba Basilio cortijo que trabajó con Weldon desde mediados de
los cincuenta hasta finales de los setenta por todo el mundo en películas
como El Cid (1961), El día más largo (1962), Krakatoa (1969), Patton (1970) y Orca (1977)
Para esta película se construyó
en las cercanías de Madrid un enorme
decorado de una prisión llamada “Cave of rats” Cueva de ratas.
En el
inevitable asalto, Weldon y su
equipo con Basilio Cortijo a la cabeza
se encargaron de volar por los aires parte del decorado, además de
hacerse cargo de armas, fuego, humo, pirotecnia en general y otros efectos.
En el comienzo del ataque a la prisión, los asaltantes eliminan a uno de los vigilantes lanzándole dos cuchillos. Durante un par de fotogramas, se puede apreciar el fino cable que hace de guía para que el cuchillo trucado se clave en la protección bajo la vestimenta del actor, tras ser lanzado por el técnico de FX.
También cabe destacar en el departamento de maquillaje
a Ramón de Diego y Ricardo Navarrete como operador de cámara, que también
lo había sido en la película anterior.
