Francisco Prósper creador de ilusiones cinematográficas.

Francisco Prósper Zaragoza nació en Valencia 1920 y desde joven  mostró tener  habilidades artísticas que le llevaron a estudiar en la escuela de bellas artes de San Carlos de Valencia Trabajo durante l unos años como aprendiz y ayudante en el taller del gran artista fallero Regino Más. Pero en 1946 un trabajo le llevó a Madrid y allí se quedó en el departamento de construcción de decorados de los estudios de Cine.  Aprendió con los mejores profesionales de aquellos años, los decoradores Sigfrido Burmann, Enrique Alarcón, Pedro Schild y Gil Parrondo y constructores como Francisco Canet.  En el año 1948 el cargo de jefe de construcción en Sevilla Film queda vacante y se lo ofrecen a Prósper. Desde entonces se convierte en constructor de los decorados de grandes películas, especialmente de la productora CIFESA. Locura de amor (1949), Pequeñeces (1950), Agustina de Aragón (1950), Alba de América (1951), son algunas de las producciones en las que Prósper supervisó la construcción de  grandes decorados. Parte de su trabajo era también la supervisión de la construcción de las maquetas y escenarios en miniatura que se necesitaban. Aprendió las técnicas de rodaje de maquetas corpóreas y pintadas en cristal completando decorados. Su amistad con el decorador Pedro Schild, extraordinario pintor de maquetas en cristal, le aportó experiencia en estos trucos de perspectiva. 

Espectacular decorado construido para Agustina de Aragón (1950). Plaza del ayuntamiento de Zaragoza en los estudios Sevilla film. La fachada principal fue completada con una maqueta corpórea en la parte superior por encima de los balcones. 

Decorado de murallas d ela ciudad de Toledo construido a tamaño real. La ciudad tras las murallas y el cielo se pintaron en una cristal por Enrique Salvá,  que contaba con un joven Emilio Ruiz como ayudante. 

Decorado de interior para Locura de amor (1948) mostrando el magnifico trabajo artesanal de escultores, escayolistas y pintores.

A mediados de los años 50 comenzaron  llegar producciones inglesas y americanas.  Para entonces Prósper era ya uno de los más reputados constructores de decorados en España y poco a poco los directores artísticos extranjeros fueron confiando en  la habilidad de los equipos españoles.  En pocos años las producciones foráneas  aumentaron su número y  no solo para rodar exteriores,  si no usando los estudios españoles con grandes construcciones de decorados, como en Alejandro el grande (1955) o   Salomón y la reina de Saba (1958). Prósper colaboró en muchas de ellas, sobre todo en las de Samuel  Bronston: El Cid (1960), 55 días en Pekín (1963), La caída del imperio romano (1964), y otras como Lawrence de arabia (1962) o Golfus de Roma (1966).  En la mayoría de estas grandes películas el diseñador de producción era inglés o americano, aunque siempre había un director de arte español, que frecuentemente era Gil Parrondo, con el que Prósper mantuvo una fructífera relación profesional.

Francisco Prósper posa junto a una de las enormes cabezas que se hicieron para el rodaje en la Pedriza madrileña de La caida del Imperio Romano (1964)

Unos paisanos de Peñiscola pasean bajo la enorme puerta que se construyó de la muralla de la ciudad de Valencia para la batalla final de El Cid (1961)

Cinco artesanos del equipo de Próser posan orgullosos ante el decorado d e un templo romano  construido para la película de Richard Lester Golfus de Roma (1967)

Fue  muy significativa su colaboración con dos grandes profesionales extranjeros, Ray  Harryhausen y Eugene Lourie. Para el primero,  Prósper construyó los decorados de todas sus películas rodadas en España:  Simbad y la princesa (1958), La isla misteriosa(1960), El valle de Gwangi (1959), El viaje fantástico de Simbad (1973), etc... Y no solo los decorados, ya hemos visto que además construía maquetas y también la realización de las partes a tamaño real que  se necesitaban de las criaturas que  Harryhausen animaría más tarde con la técnica del stop-motion.  

Entrada a  una cueva construida en playas de Gerona para la pelicula Simbad y la princesa (1958)

Dos fotos de una maqueta construida para El viaje fantástico de Simbad (1974) en la que Ray Harryhausen insertaría, en postproduccion, los personajes caminando y subiendo las escaleras. 

Para el decorador ruso Eugene Lourie, levantó grandes decorados y espectaculares maquetas en películas como:  ¿Hacia el fin del mundo? (1964), La batalla de las Ardenas(1965), Krakatoa, al este de Java (1969)

 Un grupo de artesanos del equipo de Prósper observan el decorado de ciudad belga tras el bombardeo alemán.  construido en Sevilla Film para La batalla de las Ardenas (1965)

Francisco Prósper junto a una enorme maqueta de una ciudad devastada por la guerra para la misma película

Prósper con la maqueta d e un poblado arrasado por la erupción del volcán  en la película Krakatoa, al este de Java (1969)

Rodaje del volcán construido por Prósper y su equipo para la misma película. De espaldas con abrigo y gorra Eugene Lourie expectante ante la explosión a rodar.

También fue fundamental su colaboración con el decorador español Gil Parrondo, con el que venía trabajando desde finales de los años cuarenta y con el que le unió una gran amistad que duró toda su carrera.  No olvidemos que  los dos Oscar por Patton(1970) y Nicolás y Alejandra(1972) que ganó Parrondo en decoración, tenían a Prósper en la construcción. Su filmografía es interminable, alternando títulos de grandes producciones con otras más pequeñas: Los tres mosqueteros (1973)  Cañones para Córdoba (1970), Colmillo blanco (1972), La isla del tesoro (1972), Robin y Marian (1975). 

Prósper y varios de sus ayudantes junto al decorado construido para el western Cañones para Cordoba (1970)

Un barco reconvertido en velero del siglo XVII en el puerto de Denia para Los tres mosqueteros (1973)

Dos fotos de decorado de la muralla, exterior construida en  Navarra para Robin y Marian (1976)

Otro nombre a destacar en su carrera laboral es el de Juan Piquer. Tras  más de una década de trabajo en la publicidad Piquer se lanzó al mundo del largometraje, pero no sin la complicidad de Paco Prósper. Viaje al centro de la tierra (1977) y Supersonic Man(1979) fueron sus dos grandes primeros éxitos  que no se podría haber llevado a cabo sin la aportación de Prósper. 

Dos fotos de Prósper en Viaje al centro de la Tierra (1976) preparando al gorila para el rodaje y abajo retocando  la pintura de una maqueta. 

Imagen del interior de la nave espacial de Supersonic man  (1979) construida en miniatura. Los paneles laterales se hicieron con partes  de un botellero y unas rejillas. 

En los años ochenta fue bajando el ritmo de trabajo, y empezó a diseñar decorados para teatro y ópera, y sus colaboraciones fueron más puntuales, en películas como: La Biblia en Pasta (1984) Los guerreros del Sol (1986), Los alegres picaros (1987) La grieta (1989) o Simbad, el rey de los mares (1989)  Se retiró a principios de los años noventa tras más de cuarenta años de trabajo en cine.  Falleció en Ibiza en el año 2003.  Su nombre ha quedado , desgraciadamente como muchos otros, en el olvido.

Torre de babel construida para la comedia de Manuel Summers la Biblia en pasta (1984)

Prosper  en Toledo junto a un cristal en el que pintó para borrar edificios modernos, antenas y farolas para Los alegres Picaros (1987)

Para la película de Enzo castellaro Simbad, el rey de los mares (1989) realizó  esta maqueta de un palacio oriental.

En Área 51, ediciones, seguimos queriendo recuperar algunos de los grandes profesionales de nuestro cine y rescatarles de ese oscuro terreno al que han sido relegados.  La injusta realidad es que en el mundo del cine, tanto público como prensa especializada se suelen quedar con los nombres de los actores,  actrices y directores como si ellos fuesen los únicos "artistas de cine". En unos pocos se concentran todas las luces dejando en sombras a los demás.  Con este libro monográfico dedicado  Paco Prósper queremos lanzar un punto de luz sobre ese extenso terreno sombrío y  desdeñado por la mayoría.  Para ello hemos contado con la generosa colaboración de  la familia Prósper, que nos han dejado mostrar el gran archivo gráfico de fotos y dibujos de su padre.  La filmografía que aparece en las paginas finales está incompleta. Tenemos constancia del trabajo de Prósper en películas que no hemos podido identificar y muchas otras de las que no sabemos nada.  El texto ha sido elaborado a partir de información tomada de libros y revistas de cine, la propia familia de Prósper y entrevistas a profesionales que le conocieron como: Juan Mariné, Benjamín Fernández, Fernando González, Julián Martin, Jacinto Soria,  Fernando Arribas, etc.

El proceso de maquetación está  casi terminado y aun quedan los últimas revisiones del texto. Esperemos tenerlo  listo para imprenta a lo largo del verano.  El libro tendrá alrededor de 220 páginas con más de  450 fotos en blanco y negro y a color, muchas de ellas inéditas.

Seguiremos informando en este  Blog, en Facebook y en la página de Área 51 ediciones.