Esta semana se pone a la venta en Amazon el ebook sobre el
trabajo del técnico de FX italiano Carlo de Marchis. La primera parte de
su carrera se desarrolló en Italia, fundamentalmente como ayudante en el
taller de efectos de Carlo Rambaldi, pero en 1981 se vino a España para
trabajar en los efectos de maquillaje de Conan, el bárbaro (1982, John
Millius) y aquí se quedó estableciéndose en Madrid y trabajando en
películas españolas e internacionales.
Conan, el bárbaro fue un punto de inflexión en su carrera, no solo marcó su cambio
de residencia y lugar de trabajo habitual sino que pasó de ser ayudante,
a jefe de equipo en el departamento de efectos especiales y de
maquillaje.
El libro sobre Carlo de Marchis, lo escribí hace ya unos años tras
varias entrevistas al artista italiano en su casa de Madrid. En
este caso, la versión que se pone a la venta como ebook, es una segunda
edición con algunas fotos nuevas y pequeños añadidos de información sobre su
carrera. Quiero mencionar unas magníficas fotos que gracias a la
mediación de Marcello Rossi he podido utilizar. Se trata de fotos que ha cedido
la nieta de Giuseppe Tortora, técnico de efectos italiano que trabajó con Carlo
en varias ocasiones. Algunas de esas fotos vienen a traer luz sobre
uno de los efectos especiales que más ha dado que hablar de la película
de John Millius; se trata del buitre que ataca a Conan cuando está crucificado
en un árbol viejo y reseco.
Una de las escenas más significativas de la película es la de la
crucifixión del protagonista. Desde el punto de vista dramático y
argumental significa un momento clave en la historia de Conan, ya que es
apresado por su principal rival, Thulsa Doom, y resulta vencido,
golpeado y crucificado para morir. Se trata de uno de los momentos
clave en "El viaje del héroe". Una conocida estructura dramática en
la que el héroe pasa por una serie de etapas a través de las que se va
transformando hasta llegar al punto final en el que generalmente
consigue el éxito y se convierte en una figura mítica o de leyenda. Lo
hemos visto en cientos de películas, cómics y novelas. El héroe
suele pasar por una serie de pruebas de las que sale victorioso hasta que cae
en desgracia o es derrotado. Ese momento en que todo parece que se ha echado a
perder y nuestro héroe no conseguirá cumplir su destino. En este caso
Conan es crucificado y está a punto de morir, rodeado de buitres.
Bueno, todos sabemos que Conan no morirá en ese árbol, pero la escena es magnífica, y vemos al héroe luchar hasta sus últimas fuerzas mordiendo y matando a uno de los buitres que le ataca. Sobre esta escena se han creado algunas leyendas favorecidas por comentarios y recuerdos bastante dudosos, entre otros del mismo Arnold Schwarzenegger. En más de una ocasión ha dicho el actor que John Millius le obligó a morder un buitre muerto. No es que yo quiera dejar a Arnold por mentiroso, pero es cierto que a veces los actores exageran un poco.
Lo que yo sé de esa escena es por lo que me contó Carlo de Marchis, el supervisor de los efectos de maquillaje. Carlo y su compañero Giuseppe Tortora construyeron un buitre animatrónico que se manejaba desde detrás del árbol, por encima de Arnold.
Por supuesto, el árbol era falso, fue realizado por el departamento de arte sobre una estructura metálica que giraba para poder posicionarse respecto al sol a lo largo del día. El rodaje de la escena de la crucifixión duró tres días, y al poder girar el árbol podían mantener el raccord, o continuidad de la luz del sol.
Es verdad que en el árbol
se colocaron buitres reales y vivos, pero el que ataca a Conan era en realidad
un animatronic manipulado por cables. En sus memorias tituladas "Apuntes de mis cincuenta y cinco años de cine … y más" el
ayudante de dirección José López Rodero, hablando de los efectos de maquillaje
recuerda "…entre ellos un gigantesco buitre que atacaba y arrancaba trozos
de los músculos de Conan cuando fue condenado a sufrir las inclemencias del
desierto atado a un dramático árbol muerto. Ciertamente había que acercarse
mucho para ver que era un robot camuflado con plumas de ave".
En estas fotos se puede ver la estructura interna del buitre construido por De Marchis y Tórtora. Estos dos técnicos de FX italianos habían trabajado durante años en el taller de Carlo Rambaldi, en Roma. Carlo de Marchis comenzó su carrera como maquetista y se pasó a los efectos especiales tocando todas las ramas del oficio, maquillajes especiales, pirotecnia, efectos mecánicos, etc. Giuseppe Tortora se especializó en efectos mecánicos y animatrónicos. Después de Conan, Tortora creó unos increíbles animatronics que dieron vida a las criaturas de La historia interminable.
En cuanto a lo del buitre muerto, en realidad Arnold no llegó a morder a un buitre muerto de verdad, pero es cierto que para crear al buitre ficticio lo más realista posible se le cubrió del plumaje de un buitre disecado. Y sí es verdad que cuando el actor muerde el cuello del buitre, el plumaje que lo revestía era real y al terminar cada toma se enjuagó la boca con alcohol para prevenir alguna posible infección.
Por cierto que en Almería, durante un tiempo se creó otra leyenda
falsa acerca del árbol de la crucifixión de Conan, como si lo hubiesen dejado
allí, abandonado en medio del paraje desértico. Algunos fans consiguieron
encontrar los restos de dicho árbol y hacerse fotos creyendo que era el de
Conan, pero en realidad era de una película española El árbol del
penitente (José María Borrell, 2000) que, al terminar el rodaje , sí que
dejaron allí su árbol falso. La historia completa está explicada en este Blog
de la agrupación Almeriacine.
https://almeriacine.blogspot.com/2019/02/el-bulo-del-arbol-de-conan.html
Para la película Conan el bárbaro se fabricaron otros magníficos
animatronics, como la espectacular serpiente gigante, se construyeron grandes
decorados, y se crearon efectos especiales y maquetas de gran realismo, pero
todo eso como se dice al final de la película… "es otra historia"
